柳朝明與左謙趕到白屏山已是中夜時分了。

鳳翔衛指揮使趙岞東雖然雙腿受傷, 業已指揮著一眾將士撤到山下，被沈奚增派去的醫正與兵衛也尋出一片空地為傷員整治。

前方上山的路已被攔截, 一左一右各派了兩名侍衛把守。

柳朝明在來路上, 已聽那名趕去皇陵的鳳翔衛稟報了這裏的大致情況。

他手執火把朝山上望去, 沈沈夜色裏, 時不時還能聽見落巖的聲音。

每一聲都令人心驚。

趙岞東道：“先時天還未暗, 下官命人進山救人, 但山上一直落巖，又喪生了不少，下官方才清點了一下人數, 這裏只有三百餘，也就是說，另還有兩百餘人困在山裏。現在夜太沈, 再進山救人怕也無濟於事，是故下官命大夥兒退後休整, 只派了一支十二人的衛隊在山裏搜尋蘇大人與使節大人的蹤跡。”

柳朝明聽了這話, 只微微頷首，沒有作聲。

不多時，方才隨柳朝明一並前來的舒聞嵐自四處探查回來了。

天還未入秋，舒聞嵐已披了一身裘襖，只走了些路就氣喘籲籲。

柳朝明等他緩了兩口氣才問：“怎麽樣？”

舒聞嵐道：“山石滾落是由於火|藥引起的山體崩塌, 趙大人將山路攔了, 人都撤回來是對的。”

一旁的侍衛為他舉起火把, 他又走近了些, 擡起嶙峋的手指向三處：“這白屏山許多地方都埋了火|藥，其中以東側山端，左面斜坡，以及西側山脊崩塌的最厲害。尤其是左面斜坡與西側山脊，樹木紮根不深，一經炸裂，山石泥塊滑坡墜落就由此而來。”

趙岞東聽了舒聞嵐的話，不由嘆服道：“都說翰林院舒學士博學，今日真是見識了。”

朝廷乃人才聚集之地，但人才也分不同種類，有人擅謀，有人擅營，有人以智計見長，有人擅文墨或禮交，有人擅武且統帥領兵，但要說博學雜家，卻無人能出舒聞嵐之右。

此人因常年在府裏養兵，閑來無事讀書逾萬卷，上通天文下知地理，聽聞有一陣子他研習造海船之術，後來連工部工匠畫了造船圖都要請教他。

柳朝明之所以要帶他一並前來，便是知道他有辦法解決這因火|藥引發的落巖。

“若要救人，從原來這條山道上去必是不妥，若從山下繞，路途太遠更要渡河。”他頓了頓，掩口咳了兩聲，面向背山的方向，指著密林一處道，“最好能從這裏開一條道，將擋路的山巖搬走，將快要傾倒的樹木伐掉，如此可最快救出困在山裏的人。”

趙岞東問：“從這裏開路，進山的兵衛便不會遇到危險嗎？”

“也會。”舒聞嵐道，“只是比走本來的山道安全一些，比從山下繞路快一些，因為有一個非常不好的消息——”

他說到這裏，看了柳朝明一眼，“快下雨了。”

正自一旁指派金吾衛救助傷兵的左謙走過來，擔憂地問：“舒大人如何知道會落雨？”

這夜的風的確很大，可此時此刻，天盡頭還有月有寥落幾點星子，怎麽就要下雨了呢？

舒聞嵐道：“依今日火灼雲的氣象，中夜應該是星辰滿天的，可現在風涼雲起，這是雨來之兆。”

他說著，對上柳朝明冷凜，懷疑的目光，訕笑了一下，補充道：“主要是，我的膝蓋頭開始疼了。”

舒聞嵐一身是病，其中最惱火的，就是逢雨必犯的風濕癥。

山體已經松塌，一旦落雨，很容易發生泥流滑坡。

柳朝明聽到這裏，問趙岞東：“趙大人已分人去白屏後山與嶴城知會那裏的官府與百姓了？”

趙岞東目露愧色：“說來慚愧，下官也是將人都撤下山後才想到這一點，匆忙間自派了一人去嶴城。”

一人？柳朝明皺了眉。

他想了一下，道：“左將軍，你即刻派金吾衛騎快馬繞道去嶴城與白屏後山，告知那裏的官府與百姓山裏的險情，並命人張貼告示，隨後將進山的路封禁，明日一早自驛站清點已進山的人數，務必將他們找回，以保護百姓安危為第一要務。”

左謙與趙岞東對看一眼，他們方才只顧著要救朝廷的親軍與蘇大人使節大人，竟沒能想到這一點。

二人同時向柳朝明施以一揖，左謙道：“還是柳大人的思慮周到。”隨即看向跟著自己的兩名金吾衛統領，“姚江，阿山，你們這就按柳大人吩咐的去做。”

“是！”兩人領命，各帶上數名金吾衛自往山外去了。

柳朝明又道：“左將軍，你將餘下的金吾衛與鳳翔衛整合，一部分跟著舒學士，連夜自密林開道，務必趕在天明時分進山救人；另一部分留下來照顧傷員，他們都是朝廷的親兵將士，當好好救治。”

“末將領命。”

柳朝明言訖，擡目看向山間。

月輝灑下，風拂樹影，他的目色很靜，像是一顆心沈了底一般的寂靜。

他的喉間動了動：“本官……”

話未說完，兵衛的休憩處忽然傳來一陣騷動。

一名將士慌不疊過來稟報道：“幾位大人，蘇大人的貼身護衛覃侍衛醒了，他一定要進山裏找蘇大人，屬下等攔不住——”

正是他說話的當口，只見一個五大三粗的壯漢捂著腰腹，掙出人群，跌跌撞撞地再跪在柳朝明與左謙跟前：“柳大人，左將軍，俺求求你們，你們派兩個兵跟俺進山救俺家大人吧！”

覃照林捂住的腰腹還在滲血。

先前火|藥驚馬時，正是他一路死命將馬車拖住，整個人被摔在地上，叫尖利的石頭劃破了腰腹，聽說要不是趙岞東將他擋了一擋，他整個人已陪著蘇晉的馬車摔下山崖去了。

柳朝明借著火光看他。

五大三粗的莽漢，此刻竟急紅了眼，倒是難得一副赤膽忠腸。

覃照林見柳朝明與左謙不答話，當下撒開手，不管不顧地就要往山裏沖：“好！你們不派兵，俺自己去！”

“覃照林，你給我回來！”左謙怒喝道。

覃照林情急之下，沖口而出：“俺家大人她不一樣，她受不起這個罪！她不像你們皮糙肉厚的，她——”話說到一半，對上柳朝明忽然冷冽的目光，頓了頓，改口道，“她就是個讀書人，俺不管，俺一定要親自去救她！”

柳朝明知道覃照林的顧慮。

蘇晉摔下山崖，即便能活著，倘若叫旁人發現了她女子的身份，對她而言也是百害而無一利的。

“你回來，本官去救她。”柳朝明說道。

左謙與趙岞東同時不解道：“大人？！”

舒聞嵐立在一旁，訝異地張了張口，片刻後，他又將這副訝色慢慢吞下，化為眸子裏的一線了然。

趙岞東道：“下官知道柳大人與蘇大人素來交好，但眼下已是夜深，大人乃朝廷肱骨之臣，實不該如此涉險。”

“讓末將去。”左謙道，“末將受太子殿下之命，誓要保護蘇大人，柳大人放心，末將就是死在山裏，也要將蘇大人找回來。”

“你是金吾衛指揮使，你若進山救人，誰來指揮這些兵衛？”

柳朝明冷聲道：“太子殿下讓你聽本官之令，你這便不願聽了？”

左謙拱手：“末將絕非此意。”

“你分兩名金吾衛跟著本官便可。”柳朝明的語氣不容置疑。

山中還有落巖的聲音，一聲一聲叫人心驚。

覃照林知道，柳朝明知道蘇晉是女子，他去救蘇大人，他也能放心。

他看著柳朝明繞過滾落山石，走上山道，忍不住喚了一聲：“柳大人。”

柳朝明回過身來。

覃照林膝頭落地，雙手撐在地面，認認真真地磕了個頭：“您一定要，將俺家大人平安帶回來。”

他又道：“俺家大人她……是個很好很好的好人，就是，活得太難了。”

柳朝明看著他，沒多說什麽，片刻後，他沈默地領著兩名金吾衛，往白屏山更深處去了。

蘇晉渾渾噩噩地醒來，睜眼時周遭一片昏黑。等到適應了，才發現她仍在馬車內。

額角傳來尖銳的刺痛，周身都很疼，她剛撐著坐起，身下忽然傳來一個虛弱的，有氣無力的聲音：“蘇大人，您終於醒了，在下……摔沒能摔死，已快被您壓死了。”

蘇晉一楞，這才發現自己竟坐在胡元捷身上，連忙往一旁挪開，賠禮道：“使節大人，實在對不住。”

然而就是這一挪動間，腦中又是一番絞痛。

蘇晉這才想起先時的事——

馬車摔落山崖時，他們的運氣實在好，竟被山腰上一根橫長的壯樹攔了一攔。後來有巨巖墜落，有一個雖砸在了馬車上，好在是砸偏了，將樹枝折斷，他們便順著斜坡滾落下來。

蘇晉擡手一摸額角，濕漉漉一片想必是流血了，也不知是何時撞著的。

然她當下已管不了這許多，活動了活動胳膊腿，除了左邊手臂不能動了外，腿倒是能走。

“使節大人可有傷著？”蘇晉問道。

胡元捷有氣無力地道：“在下又不是神仙，這麽摔下來，還被人當成個人肉墊子，豈能不傷？”又像是四下動了動，“還好，腰沒斷。”

蘇晉問：“那您的腿腳呢？”

“腿就不大好了。”胡元捷說著，感慨道，“蘇侍郎，您可知道您險些就闖下彌天大禍了？您若是將在下這腰壓斷了，我安南不知有多少女子要為之傷心難過呢。”

蘇晉聽他還會說葷話，想必死不了，不由笑了一笑，掀開車簾，慢慢走出馬車。

外頭已是夜沈沈，天邊只有一輪寡淡的月，星子被遮在了雲後，瞧不出什麽時辰。

他們處在一片開闊地帶，身旁無一可遮擋之物——也就是說，倘若有落石，他們連個躲避之所都沒有。

這時，胡元捷也拖著他傷了的腿腳，慢慢挪車了馬車，四下忘了一眼：“在下可真是倒黴啊，上回遇到匪寇就算了，這回又遇到山體崩塌。”

蘇晉聽他這麽說，不由多看他一眼。

這滿山的火|藥味，胡元捷沒道理聞不出來，但他卻不說破，一是因為他尚在大隨境內，不管大隨與安南日後日和，他的命還在這些隨人手裏。二是因為他知道這□□絕不是太子殿下埋的，也絕不是為了害他，否則朱南羨不會派六百兵衛隨行保護，說穿了，他知道他自己就是一條被殃及的池魚。

蘇晉初識胡元捷，覺得他有些輕浮，不明安南的胡皇為何要派他出使，而今見識了他這一番堪破不說破，覺得反倒是自己識人淺薄了。

她思索了一下，分外誠懇道：“使節大人見諒，蘇某回宮後，一定將此事如實稟報殿下，必會給您一個交代。”

她又四下望了望，說道：“這裏地處遼闊，山上有落石，我們不能再留在這裏，使節大人您還能走嗎？”

胡元捷一陣沈默，半晌，才說：“我的雙腿都受傷了，你這身形，恐怕背不起我。”

他的身形是安南人少有的高大挺拔。

“但你說得對，我們必須得走，一旦下雨，遇上泥流，你我就沒命了。”胡元捷說著，仰頭看向夜空，厚重的雲層已將月遮了一半。

他努力撐著站起，左腿已不能著地，右腿似也有扭傷，但此刻夜只能在右腿借力行走。

蘇晉自一棵枯木下拾來一根粗木枝遞給他作杖，然後將他的手架在肩上，吃力地扶著他往前走去。

這是山中暗夜，月色本來就淡，幾乎什麽都看不清。

兩人每走一步都滿頭大汗，心裏也沒底，但他們知道，一步一步往前走至少有希望，總比坐以待斃要好。

山中時不時傳來落巖的聲音，周遭已有水星子的潮濕氣息。

就要落雨了。

蘇晉平生已無數次遇到絕境，無一不是憑了“不懈”二字走到今日，一滴雨水打在她的額上，混在著她額傷的血裏，順著面頰滑落。

她將胡元捷的手臂往肩上架牢了些，說道：“若雨勢變大，我就背你走。”

蘇晉想，她不能死，朱南羨還在宮裏等著她。

胡元捷也不能死，大隨已傷痕累累，經不起與嶺南一戰，她非但要為她的殿下盡忠，這也是她身為人臣，萬民之臣的責任。

胡元捷有些意外地看了蘇晉一眼。

見她只顧埋頭看路，摻著他往前走，不由自主也將手裏的木杖握得更緊了些。

又有三兩滴滴雨水打在身上，是真的要落雨了。

就在這時，不遠處忽然出現了一絲亮光。

胡元捷原還以為是自己看錯了，他闔目睜眼，又重新看去，那抹亮光竟真的是一個舉著火把的人。

“蘇大人，你看。”胡元捷道，隨即叫喊道，“餵，那邊那個——”

那頭的人聽到動靜，朝他們這裏走來。

火光烈烈，來人身形修長，面容沈靜，五官如畫，一雙冷玉似的雙眸猶如霧掩。

蘇晉認出柳朝明的瞬間就楞住了。

白屏山裏是什麽情形她豈能不知？中夜難視，地險難行，山中又有墜巖，此刻落雨更有泥流滑坡的危險。

她張了張口，想問柳朝明為何要來。

可這一回，她竟有些問不出口了。只是因為恩師之托？因為謝相與老禦史的至交之情？因為在都察院做了兩年同僚？

心中不知有何，忽然出現了一個似是而非的揣測。

可這個揣測一出現，她卻又是震驚又是無措地將它壓了下去。

蘇晉想，一定是她想多了，想岔了。

柳朝明在看見蘇晉的這一瞬間，繚繞在眼底的深霧一下悉數化去，寥落了一夜的眸光在釋然之後靜如深海。

他的唇角動了動，竟似乎是想對她笑。

但自他生母去世，他已許許多多年沒純粹地笑過了。

他早已不習慣展露這樣的情緒。

於是只好將這自心頭生的笑意溶於眼底，化作冷眸上，帶著一絲溫潤月色的寂寥。

柳朝明沒什麽表情地走上前來，看了蘇晉一眼，又看了看胡元捷，說道：“你拿著火把，我來背他。”

雨已成綿密之勢，此地越來越危險了。

蘇晉接過火把，垂著眼簾“嗯”了一聲。

柳朝明背起胡元捷，又道：“往東走，那裏有個巖穴，可暫避到明日早上。”

蘇晉點了一下頭：“好。”

胡元捷伏在柳朝明背上問：“柳大人竟是一個人進來的？”

柳朝明一面借著火光辨認道路，一面回了句：“有兩名金吾衛隨我進來，路上遇到落巖受了傷。”

蘇晉聽了這話，不由看了柳朝明一眼，他這一路尋來，想必也是險象環生，但他的神色確實清淡的，什麽也無。

巖穴其實不遠，三人走了一刻已快要走到。

然而就在這時，山上有幾個巨巖像是終於不堪雨水的沖刷，轟隆隆地滾落下來。

蘇晉與柳朝明同時朝山上望去，借著火把的光，只見有一塊巨大的山石直直朝他們這處砸下。

柳朝明背著胡元捷，沖忙之中來來不及閃避，只對蘇晉道了句：“快避開！”

蘇晉怔了一瞬，當下卻扔下火把，她的左臂不能動，只好用盡全身力氣，將柳朝明與胡元捷狠狠撞開。

巨石在這一瞬間擦著蘇晉的額角與肩頭砸落，往更深的山下滾落而去了。

柳朝明被蘇晉這一身力氣撞得退後了數步，眼睜睜地看著蘇晉整個人綿軟無力地仰身栽倒下去。

“蘇時雨……”柳朝明怔怔地喚了一聲。

下一刻，他驀地將胡元捷放下，疾步奔了過去，近乎是手忙腳亂地將蘇晉從地上扶起身，讓她臥在自己懷裏。

其實蘇晉尚未昏暈過去，她避得很快，方才那枚巨石也並未全然砸中她，只是擦過她的額角，然而只是這麽一下，也足以叫她昏暈著近乎要丟去半條性命。

懷裏的人還有聲息，大量的血從她的額頭滲出，將他胸前的衣衫浸濕。

柳朝明看著蘇晉，楞怔地問：“你為什麽要……”舍了自己，將他推開？

後頭的話，他竟是問不出口。

蘇晉虛弱地睜開眼，分外無力的笑了一下。

“柳昀。”她輕聲喚他，“我，還不起……”

她說完這話，撐著已半闔的雙眸，望了一眼她一直想回去的，隨宮的方向，然後閉目陷入一片昏黑，怎麽喚也醒不過來了。

細雨伴著月色自九天降下，打落在她的眉心。

柳朝明的眸光卻在這一刻變得孤寂異常：“我從沒想過，要你還。”

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